Colonoscopia: a qué edad hacerla, cómo prepararte y qué esperar

La colonoscopia es uno de los estudios con mayor impacto en prevención: además de revisar el colon, permite encontrar y retirar pólipos en el mismo procedimiento, antes de que tengan oportunidad de convertirse en cáncer.

¿A qué edad hacer la primera colonoscopia?

Las guías internacionales recomiendan iniciar el tamizaje de cáncer colorrectal a partir de los 45 años en personas de riesgo promedio, es decir, sin síntomas ni antecedentes importantes.

Hay personas que deben empezar antes o hacerlo con mayor frecuencia:

• Familiares directos (padres, hermanos, hijos) con cáncer de colon o pólipos avanzados.
• Antecedente personal de pólipos.
• Enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn) de varios años de evolución.
• Algunos síndromes hereditarios.

Tu médica define cuándo y cada cuánto en tu caso.

Síntomas que ameritan colonoscopia a cualquier edad

• Sangrado por el recto o sangre en las heces.
• Cambio persistente en tu forma de evacuar.
• Anemia sin causa clara.
• Dolor abdominal persistente o pérdida de peso sin explicación.
• Diarrea crónica.

¿Cómo es la preparación?

Para que el estudio sea útil, el colon debe estar completamente limpio. Una mala preparación puede esconder lesiones y obligar a repetir el estudio. En general incluye:

1. Dieta baja en residuos uno o dos días antes: sin semillas, sin cáscaras, sin verduras crudas.
2. Dieta de líquidos claros el día previo.
3. Solución evacuante tomada en los horarios indicados, a menudo dividida entre la noche anterior y la mañana del estudio.
4. Ayuno de algunas horas antes del procedimiento.

Si tomas anticoagulantes, medicamentos para la diabetes, hierro o tienes alguna enfermedad crónica, avísalo con anticipación: puede ser necesario ajustar tus medicamentos.

¿Duele?

La colonoscopia suele realizarse con sedación, de manera que la mayoría de los pacientes no recuerda el procedimiento ni siente dolor. Al despertar puede haber un poco de inflamación o gases, que pasan en pocas horas.

Por la sedación, debes ir acompañado y no manejar el resto del día.

¿Y si encuentran un pólipo?

Muchos pólipos se retiran en el mismo estudio (polipectomía) y se envían a analizar. El resultado define cuándo debe ser tu siguiente colonoscopia: puede ser en algunos años o en más tiempo si todo salió normal.

¿Tiene riesgos?

Es un procedimiento seguro cuando lo realiza un especialista en un entorno hospitalario. Como todo procedimiento, tiene riesgos poco frecuentes, como sangrado o perforación, que se explican antes del estudio junto con el consentimiento informado.

Conoce más sobre la colonoscopia con la Dra. Imara Bravo.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica. Si tienes síntomas, la valoración con una especialista es la única forma de saber qué los provoca y cuál es el tratamiento adecuado para ti.